Les dessous des pochettes d’albums cultissimes - Épisode 2 - The Beatles - Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band 

 

Sgt. Pepper’s, théâtre musical
 

Impossible de ne pas parler des Beatles en mentionnant les pochettes d’albums les plus cultes de l’histoire. Souvent considéré comme le meilleur album de l’histoire, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band a tout cassé sur son passage, sa pochette était une révolution, tout comme sa musique. Elle a été conçue par l’artiste Peter Blake et son épouse Jann Haworth d’après une idée de Paul McCartney. Dès la conception du disque, Macca avait déjà confectionné des croquis de la pochette. En grand digeur qu’il est, il voulait que les acquéreurs passent des heures à contempler chaque détail de la pochette. 50 ans plus tard, on peut dire que la mission est réussie tant cette pochette fait encore parler. 

La cover de Sgt. Pepper's est un montage en taille réelle de diverses personnalités admirées par les Beatles. Les personnages ont été imprimés grandeur nature sur du carton taillé. Au total figure 61 personnalités sur la pochette, dont les Beatles. Seulement 5 d’entre elles sont encore vivantes aujourd’hui. Peter Blake disait au sujet de la création de la pochette : “Dans mon esprit, je créais davantage une œuvre d’art qu’une pochette d’album. C’était quasiment un élément de décor de théâtre.”

Parmi les personnalités les plus célèbres présentes sur la pochette, on peut apercevoir Edgar Allan Poe, Bob Dylan, Marilyn Monroe, Karl Marx, Marlon Brando ou encore Oscar Wilde. Avec son goût de la provoque habituelle, John Lennon avait proposé d’inclure Adolf Hitler, Jésus-Christ ou encore Gandhi à la pochette. Toutes ces propositions ont été rejetées, Jésus-Christ un peu border concernant les récentes déclarations de John disant que les Beatles étaient plus célèbres que Jésus. Quant à Adolf Hitler, je crois qu’il n’y avait même pas besoin d’explication. Pour Gandhi, la maison de disque EMI jugeait que sa présence puisse affecter la vente de l’album en Extrême-Orient. 

Cette pochette nous ouvre la porte des nouveaux Beatles. Finis les coupes au bol, il est désormais question d'innovation, de concept, de révolution artistique. On aperçoit également les Beatles du début des années 60 juste à la gauche des nouveaux sur la cover, habillés de leurs costumes militaires colorés, leur nouvelle identité. Avec Sgt. Pepper's, Les Beatles, en plus de créer une nouvelle musique, se sont créé de nouveaux personnages, bien loin des gentils garçons en costume assortis de leurs débuts. Cette pochette symbolise tout ce changement de perspective qu’ont pris les Beatles dans la deuxième moitié des années 60.

Folles rumeurs et records à tout-va

 

Connue de tous les fans des Beatles, la rumeur comme quoi Paul McCartney avait été tué dans un accident de voiture en 1965 n’a fait qu’enfler avec la pochette de Sgt. Pepper's. Les théories du complot à ce sujet ont pris une ampleur folle. L’engouement autour du soi-disant sosie remplaçant Paul McCartney est en partie due à une première dans l’histoire de la cover d’album. Les paroles de chaque morceau sont écrits sur la quatrième de couverture de l’album, c'est une première. Au verso de la pochette, on peut voir les Beatles fondu dans les textes des morceaux. Paul McCartney est dos à la caméra, à côté de sa tête se trouve les paroles “Without You” du morceau Within You Without You de George Harrison. Et ce n’est pas tout, toujours au verso, George Harrison montrerait avec son index droit la ligne du morceau She’s Leaving Home disant “Wednesday morning at five o’clock”, supposé être la date du décès de Paul McCartney…  

Et ce n’est pas fini ! sur le devant de la pochette, le parterre de fleurs où est écrit The Beatles fait encore référence à la mort de Paul. Certains pensent donc qu’il s’agit de la tombe de Paul avec les fleurs jaunes qui soi-disant aurait la forme de sa célèbre basse Hofner… 

Avant d’arriver au studio pour prendre les photos de la pochette, les Beatles étaient en studio. John Lennon a plus tard avoué : “If you look closely at the album cover, you’ll see two people who are flying, and two who aren’t”. En gros, John Lennon et Ringo Starr sont arrivés totalement défoncés pour prendre les photos. Selon John, il suffit de regarder attentivement toutes les photos présentes sur la pochette pour détecter que 2 Beatles sur 4 ont les yeux bien palos et rouges… 

À l’époque, aucune pochette d’albums n’avait coûté aussi cher que celle de Sgt. Pepper's qui a coûté plus de 3 000 livres (de l’époque, équivalent à 81 000 euros aujourd’hui). 

Record de la plus grosse douille : Peter Blake, qui a conçu tout le décor, n’a touché que 200 livres et pas un centime de plus. Il n’a en effet eu aucun droit sur l’image. En imaginant le nombre de disques vendus, il aurait pu toucher des millions, même avec un pourcentage minime de droits sur l’image. Dur…  

Des records, en veux-tu, en voilà. Un croquis de la pochette de Sgt. Pepper's dessiné par John Lennon a été vendu aux enchères en 2017 pour la somme de 87 500 dollars. La folie du monde pour Les Beatles a aussi vu un exemplaire de l’album signé par les Beatles se vendre à 226 000 euros…  

L’album Sgt. Pepper's s’est aujourd’hui vendu à plus de 31 millions d’exemplaires. Pour ses 50 ans en 2017, il a été le vinyle le plus vendu dans le monde. Les chefs-d'œuvre ne vieillissent pas, Sgt. Pepper's en est un, à tous les niveaux, et sa pochette n’y est pas pour rien.