L’histoire derrière l’accident du bus de tournée de Metallica qui a coûté la vie de leur bassiste 

 

1986, Metallica est au sommet du monde du métal après avoir signé son 1er contrat avec une grande maison de disques et sorti un album qui a connu un grand succès. Mais cette formidable année pour le groupe va se terminer sur un drame. Le bassiste Cliff Burton meurt dans un accident de bus pendant une tournée à l'étranger.

À l’époque, le groupe consolide sa position de roi du thrash metal avec la sortie de Master of Puppets, 3ᵉ album et son 1er chez Elektra Records. L’album devient le 1er disque d'or de groupe en se vendant à plus de 6 millions d'exemplaires. Le groupe part alors en tournée pour le promouvoir dans le monde entier, notamment en Europe. Ces concerts s'avèrent être les derniers de Cliff Burton avec Metallica.

Dans la nuit du 26 septembre 1986, le groupe voyage entre deux dates de tournée en Suède. Cliff Burton et le guitariste Kirk Hammett tirent des cartes pour décider qui aurait le droit de choisir une couchette. Le bassiste tire l'As de pique et choisi la couchette qu'occupait Hammett. J'ai dit : "Très bien, prends ma couchette", se remémorait le guitariste dans une émission tv. "Je dormirai devant ; c'est probablement mieux de toute façon".

Au petit matin du 27 septembre 1986, peu avant 7 heures, les membres du groupe se réveillent brusquement quand le bus commence à tanguer d'un côté à l'autre. Le chauffeur a déclaré plus tard aux autorités qu'il avait perdu le contrôle du bus après avoir heurté une plaque de glace noire. Le bus a quitté la route et s'est retourné sur le côté. Cliff Burton, qui dormait dans la couchette supérieure, a été projeté par la fenêtre. En retombant, le bus a atterri sur le musicien de 24 ans.

Des tentatives sont faites pour le sortir d'en dessous du bus en le soulevant avec une grue, mais la grue glisse et le bus s'écrase une deuxième fois sur Burton. James Hetfield, le leader de Metallica, a déclaré qu'il avait parcouru la route en chaussettes et en sous-vêtements à la recherche de verglas, mais qu'il n'en avait pas trouvé. Au fil des ans, les musiciens se sont demandés si l'alcool ou la drogue avaient pu jouer un rôle dans l'accident, ou si le conducteur s'était endormi au volant. Une enquête a innocenté le conducteur de toute faute.

Cliff Burton a été incinéré, et ses cendres ont été dispersées au Maxwell Ranch en Californie. Le morceau Orion de Metallica a été joué lors de la cérémonie, et des paroles de To Live Is to Die sont gravées sur sa pierre commémorative : "Le Royaume du Salut ne peut-il pas me ramener à la maison ?"

L'ancien guitariste de Metallica Dave Mustaine a écrit In My Darkest Hour de Megadeth après avoir appris la mort de Burton, et les pionniers du thrash Anthrax lui ont dédié leur album Among the Living.

Burton a été intronisé à titre posthume au Rock and Roll Hall of Fame le 4 avril 2009, en tant que membre de Metallica.